Zwitserland is niet een heel groot land, maar wat een verscheidenheid! Van het ene kanton naar het andere zijn de contrasten soms zo groot dat je nauwelijks kunt geloven dat je in hetzelfde land bent. In 8 dagen maakte ik een reis vol hoogtepunten: 4 iconische panoramatrajecten, 3 bergbelevenissen en 4 prachtige meren.

De historische Gotthard Panorama Express

Mijn avontuur startte in Luzern, een heerlijke stad aan het water waar een gemoedelijke sfeer hangt en moderne en historische aspecten zoals de beroemde Kapelbrug naadloos samenkomen. Vanaf hier start ook het traject van de Gotthard Panorama Express waarbij het eerste deel van de route je per boot meeneemt over het Vierwoudstrekenmeer. Voor mij voelde dit als een soort ‘fjordcruise plus’ met waanzinnig uitzicht op de lokale bergen in de achtergrond, stops bij schattige dorpjes en groene hellingen langs de waterkant. Zodra je van boord gaat, wandel je eenvoudig naar het station waar de eerste panoramatrein op mij stond te wachten! We werden verwelkomd door onze eigen host in de wagon en onderweg genoten we van het fascinerende verhaal over deze historische route waarbij je met de trein ook deze tunnel door reist. Dan denk je misschien: ‘maar wat is er dan te beleven in een donkere tunnel?’ Nou, daar weten ze wel een belevenis van te maken! Tijdens dit deel wordt het licht in de trein gedimd en vormen projecties op de tunnelwand en geluidseffecten een bijzondere belevenis voordat je weer verder kunt genieten van de landschappen onderweg. Dan ben je voordat je het weet aangekomen in het Mediterrane Lugano waar de palmbomen je begroeten en treinstation met panoramisch uitzicht een cadeautje op zich is. En o ja, mijn bagage? Die kon ik voor dit traject in Luzern afgeven en stond bij aankomst in Lugano weer voor me klaar!

Het mediterrane Lugano

In Lugano had ik het geluk om een dag op pad te gaan met een collega die hier is opgegroeid! De stad ligt prachtig aan het gelijknamige meer en nodigt letterlijk uit tot flaneren langs de oevers. We wandelden door het park en ploften neer bij een restaurant aan het meer voor een heerlijke lunch, voordat het tijd was om naar Monte Brè te gaan. Lugano heeft twee bergen met een prachtig uitzicht vanaf de top bij helder weer: Monte Brè en Monte San Salvatore. Beide bergen kun je bewandelen óf met de tandradbaan omhoog reizen voordat je kunt genieten van prachtige panorama’s. Nadat we weer waren afgedaald, namen we de bus naar het pittoreske vissersdorpje Gandria, waar het net voelt alsof je in Italië bent. Vanaf hier waren er twee opties: het Olive Path bewandelen terug naar Lugano wat een prachtige wandelroute is langs het meer óf de boot terugnemen. Vanwege de beperkte tijd kozen wij ervoor de boot terug te nemen, maar een des te beter excuus om in de toekomst nog eens terug te gaan naar Lugano!

Van gletsjers tot palmbomen met de Bernina Express

De volgende ochtend stapte ik aan boord van de Bernina Express bus die je langs het Meer van Lugano en het Comomeer meeneemt door het noorden van Italië. Vergeet ook zeker je oortjes niet, want dan kun je de gehele route onderweg genieten van de interactieve informatie over de route die je volgt. In Tirano, nog nét op Italiaanse bodem, hadden we anderhalf uur de tijd voordat de Bernina Express trein vertrok. Terwijl de meeste reizigers naar het centrale plein trokken, koos ik bewust voor een andere route en ontdekte zo een authentiek ‘grotto’ restaurant, een verborgen pareltje. Ook in Lugano vind je net buiten het centrum verschillende grotto-restaurants die van oorsprong natuurlijke koelkelders waren voor het bewaren van levensmiddelen, uitgegraven in een rots. Hier proefde ik de lokale specialiteit ‘Pizzoccheri’, een boekweitpasta. Wat een genot! Met een volle buik was het tijd om aan boord te gaan van de Bernina Express waar je onderweg naar steeds grotere hoogte steeg en je op een gegeven moment op het hoogst gelegen punt, de Bernina-pas, ineens in de sneeuw bevond. Een unieke route waarbij je onderweg verwend wordt door het uitzicht en highlights zoals het Landwasserviaduct, voordat ik aankwam in het kleine maar gezellige Chur.

De langzaamste sneltrein ter wereld: de Glacier Express

Vanaf Chur vervolgde ik mijn route met de legendarische Glacier Express, maar in plaats van de volle 8 uur, reisde ik in ongeveer 4 uur van Chur naar Brig. Onderweg passeer je de Rijnkloof en Oberalppass en ruil je wederom het groene landschap tijdelijk in voor besneeuwde bergtoppen en bevroren meren. Ook hier maakte het commentaar de reis nog interessanter. Wat deze treinreis voor mij helemaal compleet maakte? Een heerlijke tweegangenlunch die geserveerd werd aan mijn plaats! Vanaf Brig reisde ik met de reguliere trein via Spiez door naar Interlaken zonder in te leveren op de landschappen onderweg. Bij aankomst voelde het alsof ik in een schilderij belandde: de helderblauwe Thunersee en Brienzersee met in het midden een prachtig uitzicht op Jungfraujoch.

‘Top of Europe’

Interlaken biedt zoveel mogelijkheden om te ondernemen in de omgeving met focus op bergervaringen, maar voor mij stond vandaag de ‘Top of Europe’ op de planning, ofwel Jungfraujoch. Vanaf Interlaken nam ik de trein naar Grindelwald waar ik mijn gids voor vandaag ontmoette. Vanaf hier namen we de Eiger Express, een gondel, naar Eigergletsjer waarbij je tijdens de route de groene alpenweides zag veranderen naar besneeuwde bergtoppen. Hier stapten we aan boord voor het laatste stukje naar Jungfraujoch: de Jungfraubahn. Deze rit neemt je mee door een tunnel naar het hoogste treinstation van Europa, vandaar ook de naam ‘Top of Europe’. Om even te wennen aan de hoogte was het eerst tijd voor een heerlijke lunch met uitzicht over de Aletsch-gletsjer, waarbij het land 900 meter onder de sneeuw ligt! Hierna was het tijd voor de Discovery Tour waarbij je de highlights van Jungfraujoch bezoekt en ook even naar buiten gaat bij de Sphinx, hét observatorium. Hierna daalden we weer langzaam af en reisde ik terug naar Interlaken, waar ik ook nog een korte rit met de tandradbaan naar Harder Kulm nam voor het uitzichtpunt over beide meren en Jungfraujoch, terwijl ik genoot van mijn diner bij het restaurant op de top.

In de watten aan boord van de GoldenPass Express

Vanaf Interlaken nam ik de laatste panoramatrein naar Montreux waarbij je de Alpen langzaam ziet veranderen in de Riviera. Anders dan bij de andere panoramatreinen krijg je hier geen live-commentaar, maar dat maakte niet zoveel uit want het uitzicht spreekt voor zich. Het absolute hoogtepunt? Het moment dat je uit een tunnel komt en plotseling het Meer van Genève ver beneden je ziet liggen. Magisch! Wat voor mij deze treinreis nog een betere beleving gaf, was het reizen in de Prestige Class waarbij je in verstelbare en verwarmbare stoelen reist. Aanvullend genoot ik van een borrelplankje met heerlijke lokale charcuterie en kaasjes. Aangekomen in Montreux was het puur genieten met de heerlijke sfeer die hier hing. De middag maakte plaats voor een bezoek aan het historische Château de Chillon dat dateert uit de 13^e eeuw dat ik per bus bereikte. Met de ligging aan het meer voelde dit kasteel als een waar sprookje! Terug besloot ik om langs het meer met prachtige flora en een bruisende sfeer terug te wandelen naar Montreux.

Heb jij ook altijd al net zo’n mooie treinreis door Zwitserland willen maken of ben je verrast door wat je hierboven gelezen hebt? Mail of bel gerust en dan stel ik graag samen met jou jouw ultieme treinreis door Zwitserland samen!